今回ご紹介する「FJ時事新聞おすすめ名城」が、真田昌幸・信繁（幸村）親子の居城として有名な信州の上田城だ。
ある程度、城に詳しい人からすれば、「なぜ今さら上田城を取り上げるんだ、ブームは2年前ではないか！」と叱責されるかもしれない。
というのも2年前は、真田信繁（幸村）を主人公とするNHK大河ドラマ『真田丸』が放送されており、上田城がそのドラマの影響やブームに乗っかって、大変な賑わいだったのだ。
逆にいうと、その賑わいや混雑ぶりを避けたく、遅れること2年、ようやく今年になって筆者が上田城を訪城したというわけだ。
上田城の歴史について簡潔に説明しよう。
上田城は天正11年（1583）に、越後（現在の新潟県）の戦国大名・上杉景勝に対抗するための前線基地として、徳川家康の援助の下、真田昌幸が築城した平城だ。
その後、真田昌幸が自領の沼田（現在の群馬県沼田）を関東の戦国大名・北条氏に割譲するよう徳川家康からいわれたため、それを不服として徳川家康の下を離れ、上杉景勝につくことになり、それに怒った徳川家康が上田城に7,000の兵を差し向けたのが天正13年（1585）の第一次上田合戦だ。
また、慶長5年（1600）の関ヶ原の戦いで西軍についた真田昌幸・信繁は、中山道から進軍する徳川秀忠の大軍（38,000人）をわずか2,500～3,000の兵で撃退したのが第二次上田合戦で、これら二度の合戦で大大名の徳川をコテンパンにやっつけた城として有名なのだ。
小さな大名が少ない手勢で、大きな大名の大軍を二度も撃破した城は、上田城以外では例がない。
真田昌幸が属した西軍が関ヶ原の戦いで敗れたことで、真田昌幸は九度山に配流され、上田城主は真田信之となり、以後、仙石氏（三代）、松平氏（七代）と変わり、廃城後は公園となって現在に至っている。
では、実際に上田城を巡ってみよう。
市営野球場の対面の駐車場に車を駐車したため、筆者が最初に訪れたのが（1）の空堀だ。
小泉曲輪側から観た写真で、わかりにくいかもしれないが、向かって左へ直角にくびれた堀がめぐらされている。
これは、横からも矢や火器を敵に浴びせることができるように、直角に堀を曲げているのだ。
こうした仕掛けを「横矢掛り」という。
（2）は尼ヶ淵の崖から見た上田城西櫓だ。
現在は公園や駐車場になっているこの尼ヶ淵は、上田城築城当時は千曲川が流れる天然の要塞で、この上田城南側は鉄壁の守りとなっていた。
（3）は尼ヶ淵の崖から見上げた上田城南櫓だ。
やはり(2)同様に高低差があり、ここをよじ登って城内に侵入することは不可能だ。
二の丸橋を渡り、武者溜りを抜けると、（4）上田城東虎口櫓門が視界に現れる。
門に向かって右の石垣には、とてつもない大きさの「真田石」が積まれており、観る者を圧倒する。
東虎口櫓門をくぐると、そこは上田城の本丸だ。
本丸の周囲は小高い土塁があり、そこから（5）本丸を囲む百間堀を望むことができる。
（6）は西櫓手前から見下ろす尼ヶ淵の崖だ。アスファルトの通路と青々とした芝生の領域は、前述の通り築城当時は千曲川が流れていた。
二の丸へ向かい、本丸を囲む百間堀を見ると、（7）本丸の角が意図的に斜めに削られた箇所に出くわす。
この斜めに削られた箇所は「隅欠きの土塁（本丸土塁の隅欠き）」といい、鬼門除けのために北東隅の土塁を斜めに削ったものだ。
この「隅欠きの土塁（本丸土塁の隅欠き）」により、北東角の鬼門を無くし、万全な構えにしたということだ。
（8）は二の丸北虎口で、やはり直角に通路を折り曲げ、敵が一気呵成に直進してこないようにしているのと、横矢をかけられるようにしているのと、2つの意味がある。
最後に上田城から東へ10分ほど歩いたところにある大手門跡だ。
現在この大手門跡は緩やかなカーブになっているが、これまた築城当時は直角に折れ曲がっていたのは言うまでもない。
以上、駆け足で信州・上田城を見てきたが、いかがであったろうか？
『真田丸』のブームが去った今だからこそ、ゆっくりと城内を観ることができるので、かなりおすすめだ。
■信州上田観光ガイド 上田城・上田城跡公園【信州上田観光協会】長野県上田市の大河ドラマ真田丸で知られる上田城
http://www.ueda-cb.gr.jp/uedajo/
