かつては日本の国技に迫るほどの勢いで人気のあった野球。

どの町内にも少年野球チームやリトルリーグが存在し、野球の競技人口の裾野が広かった時代があったのだ。

その頃にはバッティングセンターも至る所で目にし、1970年代の最盛期には全国に約1,500ヵ所あったとのこと。

しかし、花形スポーツがサッカーに取って代わられた現在では、その最盛期の半分以下にまで落ち込んだという。

近くにバッティングセンターがないのであれば、自宅の庭に”マイ・バッティングセンター”を造ってしまえ。

そんな考えの人にオススメなのが、ピッチング・マシンだ。

いわゆるバッティングセンターで見かける例の、球を投げてくるマシンだ。

一言でピッチング・マシンといえども様々な種類やグレードに分類されており、多彩な変化球を投げることができるピッチング・マシンもあれば、オーソドックスな直球しか投げられないピッチング・マシンもある。

ピッチング・マシンを専門に製造・販売する業者もあり、自分の懐具合や、野球の実力に合ったピッチング・マシンを購入するとよいだろう（価格は20万円代からあり）。

自宅の庭にピッチング・マシンを置いて打撃練習をすると、野球好きにとっては計り知れぬ爽快感が得られることだろう。

蛇足ながら、打った球が近隣家屋等に直撃しないように緑の防護ネットを張るのはいうまでもない。

野球好きで経済的余裕がある人は、購入してみては。

■株式会社キンキクレスコ｜製品カタログ (ピッチングマシン)　バッティングセンターの企画・設計・施工、ピッチングマシン・テニスマシンの製造販売
https://www.k-cresco.co.jp/product/pitching/

小学生男子の最もなりたい職業がサッカー選手になってから随分と久しい。

かつては小学生に限らず、中高生までが野球選手になりたいと言っていたのだから、隔世の感がある。

筆者は、サッカーよりも草野球ばかりをして育ってきたこともあり、いまだに都心郊外や地方でバッティングセンターを見かけるとつい入ってしまうし、かつて営業マンだった頃は神宮外苑バッティングセンターの回数券を購入し、営業の空き時間には頻繁にバッティング練習をしていたものだ。

40代、50代、60代のオジサンは、筆者同様にバッティングセンターを見かけると血が騒ぐという人が結構いたりするのだ。

そんな人たちのためにあるのが、バッティングセンター情報サイト「バッセンナビ」だ。

これまではGoogleの検索窓に「東京　バッティングセンター」とか、「●●市　バッティングセンター」と入力し、検索結果を1つづつ見て、バッティングセンターを探したものだが、こんな手間をかけずとも、「バッセンナビ」で必要な条件のチェックボックスにチェックを入れ検索すれば、該当地域のバッティングセンターを効率的に探すことができる。

検索結果には、バッティングセンター毎の球速や、左打ち・右打ちどちらの打席なのか、どういった変化球があるのかないのか、マイ・バットの持ち込みが可なのか不可なのか、等々が詳細に掲載されており、予め念入りに調べて、まだ見ぬバッティングセンターに思いを馳せることが可能だ。

出張先の夜は飲みに行かずに、「バッセンナビ」で事前に調べたバッティングセンターに行って汗をかき、健康的な時間を過ごそう！

■バッティングセンターを検索するならバッセンナビ
https://www.battingcenter.com/

■バッセンナビ　Facebookページ
https://www.facebook.com/battingcenter/

訪日外国人や地方からの観光客に人気の東京観光スポットといえば、まず浅草だろう。

浅草寺、仲見世、神谷バー、最近では舟和の羊羹以外に激ウマメロンパンの店にも観光客が集中しており、こうした定番化した浅草観光地を訪れるのが多いパターンだ。

しかし、そこに突如割り込むように第三の浅草観光地として人気をジワジワ上げているのが、浅草バッティングセンターだ。

浅草駅から徒歩5分にありながらも、意外と地元民以外には知られてないため、穴場の観光スポットだ。

この浅草バッティングセンター、バーチャルプロ野球選手と対戦でき、明治神宮外苑にあるバッティングドームと同じシステムだ。

レーン（＝バッターボックス）は7レーンあり、第1レーンのバーチャル投手は阪神タイガース・藤浪晋太郎投手、以下第2レーンは元プロ野球投手（!?）、第3レーンは楽天イーグルス・則本昂大投手、そして第4・第5レーンはまたまた元プロ野球投手（!?）、第6・第7レーンはストラックアウト専用となっている。

3レーンもある元プロ野球投手が一体それぞれ誰なのか気になるが、逆に気になるからこそ、この浅草バッティングセンターに足を運びたくなるモチベーションになるのかもしれない。

当然ながら変化球を選択することもでき、またストレートも球速の遅いのから速いのまで選択できる。

ちなみに最高球速は、第1レーン・阪神タイガース・藤浪晋太郎投手の150km/hだ。

料金は、1ゲームがたったの400円で、複数回あるいは後日に再び楽しみたい人には回数券がお得。

4ゲームの回数券は1,000円（600円お得！）、9ゲームの回数券は2,000円（1,600円お得！）、14ゲームの回数券は3,000円（2,600円お得！）という驚異的な割引だ。

野球というスポーツは、米国、日本、韓国の他にキューバをはじめとする中南米、オセアニア、あと欧州でちょこちょこやっている「ローカル・スポーツ」に過ぎず、ワールドワイドなスポーツではないため、かなりの割合の訪日外国人観光客は、バッティングセンターを珍しがること間違いなく、きっとハマるはずだ。

日本のおもてなしで、訪日外国人観光客を浅草バッティングセンターに連れて行こう！

【浅草バッティングセンター】

・所在地：東京都台東区浅草1丁目27-5
・アクセス：浅草駅から徒歩5分

■バーチャルプロ野球選手と対戦できる東京の浅草バッティングセンター
http://www.asakusa-bs.com/

※料金は平成30年6月8日現在のもの