「天空の城」として今や城マニア以外の人たちにも知られ、すっかり観光地になってしまった竹田城址。

その竹田城址は兵庫県朝来市にある。

2005年に周辺町村が合併して朝来市となったのだが、実は竹田城址以外にも名物があるのだ。

それが「岩津ねぎ」。

江戸時代に銀の採掘に携わっていた人々のための「冬の栄養源」として栽培が始まったとされる「岩津ねぎ」は、白ねぎと青ねぎの中間に位置するねぎで、白ねぎにはない芳醇な香りと甘さ、柔らかさが大きな特長だ。

関東ではねぎの緑色の葉は切り落として食べるのが当たり前だが、「岩津ねぎ」は緑色の葉の部分も美味しく食べることができる。

「岩津ねぎ」の料理活用としては、トロリとした柔らかさを楽しみたいのならば鍋物やすき焼きに、口の中に広がる甘みをしっかりと味わいたいのならば焼いたり、天ぷらにしたりするのが良いとのことだ。

料理に重宝するこの兵庫県朝来市特産の「岩津ねぎ」だが、なんと播但連絡道路朝来サービスエリア内にある「道の駅フレッシュあさご」では「岩津ねぎアイス」というアイスにしちゃっているのだ。

もちろん、「岩津ねぎアイス」は「道の駅フレッシュあさご」のオリジナル商品。

ミルク味のジェラートに兵庫県朝来市特産「岩津ねぎ」を練り込んだ「岩津ねぎアイス」は、意外な組み合わせなのだが、前述した「岩津ねぎ」の芳醇な香りもあり、クセになる人が続出だ。

「岩津ねぎアイス」には手軽に食べられるアイスもなかタイプと、通常のアイスクリーム同様のカップタイプのいずれかを選ぶことができ、夏だけではなく通年で食べられるので、竹田城址、あるいはその近辺に足を運んだ際にはぜひ食べてみよう。

【岩津ねぎアイス　詳細】

・タイプ：アイスもなか、カップ
・価格（税込）：250円/個
・特徴：ミルク味のジェラートに兵庫県朝来市特産の「岩津ねぎ」を練り込んだ逸品

■岩津ねぎアイス | フレッシュあさご
https://fresh-asago.co.jp/shop/list16

今日は、久々に東京都文京区茗荷谷にあるジェラート＆ソルベの名店・スペールフルッタを取り上げる。

これまでにもスペールフルッタをニッポンニュースで2度取り上げたが（2018年9月24日ニッポンニュース「安定剤使わぬ自然な味わいのジェラート＆ソルベ(スペールフルッタ･東京都文京区)【連載：アキラの着目】」、2017年8月8日ニッポンニュース「ジェラート＆ソルベのオススメ名店　スペールフルッタ（東京都文京区茗荷谷）【連載：アキラの着目】」）、相変わらず美味であり、良い意味で後味を残さず、食後に喉が渇かない素晴らしいソルベ＆ジェラートなので、また取り上げた次第だ。

今回筆者は、1回の来店で2度食した。

今回はサワーコーンではなく、紙製カップに盛ってもらっている。

まず1度目は、恋しおり（りんご）と梨のソルベ。

恋しおりは、あまり馴染みのないりんごの品種だが、店主さん曰く、ジャムであったり、ジュースであったり、そういった加工で専ら使われる品種なのだとか。

なぜ恋しおりは加工用なのかというと、酸味が強く、デザート用で食すには不人気だからだ。

「どのくらい恋しおりの酸味は強いのですかね？」と店主さんに訊いたら、わざわざ1切れスライスして頂いて、食すことができた。

酸味大好きの筆者にとっては、全然酸っぱくなく、普通に食すことができたのだが、一般の人だと甘さがない酸っぱいりんごに感じることだろう。

恋しおりのソルベは、細かく千切りにした皮を含ませ、氷とは別の食感をあえて作り出していた。

上手な例えではないが、粒餡の小豆がもっと主張し、でしゃばってきたような歯触りとでもいえばよいのか。

ソルベだと酸味も抑え気味で、酸っぱいのが苦手な人でも全然OKだ。

ちなみに、写真右側に写っている姫りんごのような恋しおりは、スペールフルッタの店主さんから撮影用に拝借したものだ。

梨のソルベの方は、梨本来のジューシーな甘さを損なうことなく、でもわざとらしい梨の味ではないという絶妙なバランスが、市販の梨味アイスと最も大きく異なる点で、やはりプロの職人芸を感じずにはいられない。

まさに果実そのまま、梨をそのまま食しているかのようで、何度もいうが、甘いのに食後に喉が渇かないという不思議なマジックに皆かかってしまうのだ。

2度目は、ネクタリン（桃）のソルベとヨーグルトアナナス（ヨーグルト・パイナップル）のジェラート。

これらももちろん、甘いのに食後に喉が渇かないのはいうまでもない。

ネクタリンは、やや熟した桃を思い起こさせるようなフレーバー。

これまた世の中に氾濫している「桃の天●水」のような桃味とは異なり、本物の桃を味わっているかのようなリアルな体験ができる。

ヨーグルトアナナスは、新しい味。

過去に数々のソルベやジェラートをスペールフルッタで食してきたが、ヨーグルトとパイナップルの組み合わせがこんなに美味しい組み合わせだとは思わなかった。

大抵、ヨーグルトにはブルーベリージャムやマーマレード、蜂蜜をかけたりし、これらが黄金ユニットといわれたりするのだが、実はヨーグルトにパイナップルも前述のブルーベリージャム等に負けずと劣らぬ黄金ユニットなのだ。

これまた適切な例えではないが、いつまでも食せる爽やかなバター飴のようなフレーバーとでもいえばよいのか。

バター飴は、筆者にとっては飽きてしまう味なので、そう立て続けに多くを食せないが、ヨーグルトアナナスはくどくなくすっきりしており、エターナルなのだ。

以上のように、スペールフルッタのソルベ＆ジェラートは、人工的ではなく自然なフレーバーであり、また日替わりでメニューも様変わりしているので、頻繁に足を運び、多くの種類を味わうことを推奨する。

■スペールフルッタ
http://www.s-frutto.tokyo/