新型コロナウイルスの影響で、例年ならば毎年開催されていたイベントや慣わしが中止になっていることもある2021年。

各地方自治体が募集している「ミス●●」や「■■観光大使」も2021年に限っては募集を中止にしているところもあったりするのだが、北海道苫小牧市は例年通りに「ハスカップレディ」を募集中だ。

ハスカップとは、このニッポンニュースでも度々触れてきたが、和名は「クロミノウグイスカグラ」（スイカズラ科スイカズラ属）といい、日本国内では北海道にしか自生しない果物で爽やかな酸味が特徴だ。

アイヌ語の「ハシカプ」（「枝のうえにたくさんなるもの」という意味）から「ハスカップ」という名称になったとのことだ。

苫小牧を中心とする勇払原野でこのハスカップが多く自生していることから、苫小牧市はそのハスカップの名を借りた「ハスカップレディ」を毎年公募しているのだ。

「ハスカップレディ」は苫小牧市の観光親善大使も兼ねており、苫小牧市内外の交流や他都市での観光キャンペーン、各種イベントやメディア等を通じて苫小牧を広く宣伝するのが主な公務だ。

具体的には以下の公務（年間30回程度）がある（2019年の例を列挙）。

◆とまこまい港まつり（8月）

ハスカップレディの初仕事で、ステージでのお披露目や市民踊りパレードで華々しいデビューを飾る

◆イースタンリーグ　日本ハム VS 千葉ロッテ（8月）

とましんスタジアムでのイースタン・リーグ「日本ハム VS 千葉ロッテ」戦でユニフォーム引換えの手伝いと試合前のセレモニーで両チームへ花束を贈呈

◆練習船「海王丸」歓迎訪船（8月）

練習船「海王丸」の入港を記念したセレモニーで船長と機関長へ花束を贈呈

◆広報「とまこまい」の取材＆マナー研修（8月・9月）

市内観光施設等を見学し、広報「とまこまい」の取材を受けたり、苫小牧市の観光親善大使としての知識や作法を学ぶ

◆セーフティーウェーブ・イン・苫小牧への出演（9月）

交通安全への呼びかけと素敵な演奏のイベント「セーフティーウェーブ・イン・苫小牧」で花束贈呈と抽選会の手伝い

◆とまこまいマラソン大会（10月）

とまこまいマラソン大会で、参加ランナーの応援と、ゴール後の「とまチョップ水」と記念品の手渡し

◆東京とまこまい会（10月）

東京都港区で開催された「東京とまこまい会」に参加し、物産販売、抽選会等を通じて苫小牧に縁のある人達との交流を深める

◆とまこまいハロウィンフェスタ（10月）

「とまこまいハロウィンフェスタ」のパレードへの参加や仮装コンテストの審査員を務める

等々、これら以外のイベント・行事にも参列する。

苫小牧市内在住もしくは苫小牧市内の事業所に通勤・通学している女性で興味のある人はぜひ応募してみては。

【「2021ハスカップレディ」応募要領】

・応募資格：高校生（工業高等専門学校1～3年生）等を除く、健康で明るい満18歳以上（平成15年4月1日生以前）の女性
　既に他市町村で観光親善大使等に就任している人の応募不可
　既婚・未婚不問
　苫小牧市内在住、または市内事業所及び学校に通勤・通学している人
　苫小牧市の観光親善大使として、1年間市内外の公式行事や観光行事に対応可能な人（平日勤務含む）
　　※例年公務回数実績：30～40回
・応募方法：本人（自薦）または推薦者（他薦）が応募用紙に必要事項を記入し、下記応募先へ持参・郵送にて応募
　応募用紙に撮影3ヵ月以内のカラー写真（全身）貼付必須
・応募期間：令和3年4月5日（月）～令和3年6月4日（金）
　　※郵送当日消印有効
・応募先：〒053-0022 苫小牧市表町5丁目11番5号 ふれんどビル1階
　　　　　第66回苫小牧港まつり実行委員会事務局（苫小牧観光協会内）
・応募用紙配布場所：苫小牧市観光案内所（ふれんどビル1階）、苫小牧市観光振興課（ふれんどビル3階）、苫小牧市役所1階総合案内、各コミセン等
・審査会：令和3年6月20日（日）
・発表：第66回とまこまい港まつり開会式で表彰
・入賞/賞品：受賞トロフィーの他、豪華副賞贈呈
・問合せ：電話 0144-34-7050（苫小牧観光協会）

■2021ハスカップレディを募集します／苫小牧市観光情報
https://www.city.tomakomai.hokkaido.jp/kankojoho/hasukappu_lady/boshu.html

北海道ならではのお土産というと、「白い恋人」だったり、六花亭の「マルセイバターサンド」、函館ワインや小樽ワイン、富良野ワイン、池田ワインといった地ワイン、また昔からの定番・木彫りの熊などがある。

もちろんこれらのお土産も全然素晴らしく、良いものなのだが、ちょっといつもとは異なるお土産を、と考えているのならば、ハスカップのお土産も良いだろう。

ハスカップについては前々回でのこのコラムで触れているので、ここではハスカップについての説明は省略するが、ハスカップは本州以南では見かけない果実なので、ハスカップ関連のお土産をあげると、かなり珍しがられるはずだ。

そのうえ近年の、果実・野菜に対する飽くなき甘さの追求により、酸味は敵とばかりに酸っぱい味が壊滅の危機（!?）にさらされている。

筆者のような酸味のある果実を食べたい人間も世間にはそれなりに存在し、ニーズやウォンツがあるので、酸味がウリである、このハスカップのお土産をあげると、結構喜ばれたりする。

周囲に甘党ならぬ”酸党”の人間が多い場合は、迷わずこのハスカップのお土産をあげよう！

北海道には、北海道だけでしか販売していない商品がある。

「北海道限定」と但書きがある商品がそれなのだが、その「北海道限定」の中でも、FJ時事新聞編集部がおすすめする商品を今回はご紹介しよう！

いろはす天然水「北海道限定 ハスカップ フレーバー」

全国で販売されている、いろはす天然水。

しかし、このいろはす天然水には北海道限定の味が存在する。

それは、いろはす天然水「北海道限定 ハスカップ フレーバー」だ。

ハスカップをよく知らない人のために簡潔に説明すると、ハスカップとは、スイカズラ科スイカズラ属の落葉低木で、和名はクロミノウグイスカグラ（黒実鶯神楽）。

ハスカップという言葉自体は「枝の表面になるもの」という意味のアイヌ語だ。

ハスカップの実には、ブルーベリーの何倍も多いといわれているビタミンCやアントシアニン（眼に良いとされる物質）が含まれ、そのうえ鉄分・ビタミンE・カルシウムも豊富に含まれている。

そのためか、ハスカップの実は昔から「不老長寿の秘薬」ともいわれていた。

そんなハスカップのフレーバーは、柑橘系とは異なる、丸みのある酸味といえばいいのか、とにかくその酸味が口に流し込んだ直後から、口内に香り立つ。

最初にこの、いろはす天然水「北海道限定 ハスカップ フレーバー」を新千歳空港の売店で購入した際に、店員のおばちゃんから「このハスカップ フレーバーを珍しがって、一度に7、8本まとめて買う人もいるんですよ～！」と言われた。

それくらい熱狂的な人がいるくらいの、いろはす天然水「北海道限定 ハスカップ フレーバー」だ。

キリンガラナ

キリンガラナも北海道限定の炭酸飲料だ。

ガラナというあまり馴染みのない言葉がネーミングに使われているので、どのような味なのかまったく想像がつかず、それゆえに購入に至ってしまうのだが、いざ飲んでみると、ドクター・ペッパーっぽい味というか、チェリー・コークっぽい味というか、とにかくほんのりケミカルな香りが漂うようなテイストだ。

因みにガラナとは、アマゾン川流域が原産地の、ムクロジ科ガラナ属のつる植物。

ガラナの種子には、豊富なカフェインやタンニンが含まれ、ガラナ種子からアルコール抽出したエキスは疲労回復や滋養強壮に用いられている。

なので、キリンガラナの”役どころ”は、ユンケルなどの滋養強壮ドリンクが出現するまでのオロナミンCに酷似しているような印象だ。

「北海道」ブランドに我々は弱い

今回は、いろはす天然水「北海道限定 ハスカップ フレーバー」とキリンガラナの「北海道限定」を取り上げてみたが、根底には「北海道」ブランドに弱い我々がいるからこそ、「北海道限定」に飛びついてしまっている現実があるのではないかと。

筆者に限ってみれば、商品名に「北海道」が付いているだけで、”体感品質”が約3割増しになっているくらいだ。

貴方も「北海道限定」を探してみよう！