横綱・白鵬（36歳）が9月27日、引退する意向を（公）日本相撲協会に伝えた。

モンゴル出身の白鵬は15歳で来日し、その当時の体重は62kg。

2001年に初土俵を踏んだ白鵬は、幅広い攻めのスタイルを武器メキメキと頭角を現し、2007年に横綱に昇進、大相撲で1,000勝以上した。

華々しい表舞台の裏では膝の怪我に度々悩まされ、昨年は休場が続き、11月に横綱審議委員会から注意を受けるまでに。

今年に入ってからも右膝の手術をしたりで、身体への負担が大きくのしかかった。

7月の名古屋場所では45回目の優勝を果たしたものの、NHKのインタビューでは体調が良くないことを吐露、現役続行が危ぶまれる発言もあったが、ついに9月27日に現役引退を迎えることになった。

白鵬の優勝回数（45回）、通算勝ち星（1,187勝）、全勝優勝回数（16回）、等々、従来の記録を塗り替えたり、最多記録を次々と打ち立てたりで、まさに最強の力士だった。

2019年に日本国籍を取得した白鵬は、親方として自らの相撲部屋を持つことができる。

力士を育てることが相撲への感謝を示すことになると以前から考えている白鵬にとっては、今後後進を育成することに全力を傾けることだろう。

責任編集：拡輪 明-HS099