スポーツ誌『Number』（文藝春秋発行）の9月3日発売号は、創刊40年で初の将棋特集を組んでいる。

表紙はもちろん今や飛ぶ鳥を落とす勢いの藤井聡太二冠だ。

弱冠18歳にてご承知の通り、将棋の8大タイトルのうちの王位・棋聖を獲得し、史上最年少記録を次々と塗り替えた藤井聡太二冠を巻頭特集で掲載。

「中原誠が語る羽生と藤井」、渡辺明新名人、谷川浩司九段、木村一基九段、久保利明九段らトップ棋士や里見香奈女流四冠のインタビュー等々、将棋の魅力を様々な角度から70ページ以上にわたった特集だ。

名人にもなった佐藤天彦九段と中村太地七段の対談も読み応え抜群で、佐藤天彦九段が「最近の藤井さんの将棋を見て、思い浮かべるのはモーツァルトです」と言い放つと、中村太地七段は「（藤井聡太二冠の将棋は）絵画の世界だとピカソとかにも通じているのかもしれませんね」とも。

稀代の棋士についての例えで、世間でも知名度のあるモーツァルトやピカソを用いることで、いかに突拍子のない天才であるかがわかろうというもの。

しかし、スポーツ誌の『Number』になぜ将棋なのか。

『Number』編集長の宇賀康之氏はその理由をこう語る。

「知力はもちろん、心技体すべてを懸けて真剣勝負を繰り広げ、観る者の心を躍らせる棋士は、紛れもなくアスリート。藤井聡太二冠という若き最強アスリートの活躍を機に、棋士たちの天才性や人間力、盤上盤外のドラマなどを描くことで、将棋という競技の魅力に、徹底的に迫りました。初の将棋特集ですが、記事も写真も、スポーツ誌としてまったく違和感のない仕上がりになったと思います」

そう、宇賀康之編集長の言う通り、将棋はスポーツであり、棋士はアスリートなのだ。

スポーツ誌『Number』9月3日発売号を刮目して観よ！

責任編集：拡輪 明-HS099