昔から交通の要衝として知られてきた群馬県の碓氷峠。
その碓氷峠に鉄道敷設計画が持ち上がるも、最大66.7パーミル、標高差553mの急勾配では通常の方式や車両では登り切れないため、ドイツのハルツ山鉄道を参考にアプト式を採用することに。
明治26年（1893年）、トンネル数26、レンガ造りの橋梁18を要する難工事の末、碓氷峠を含む横川―軽井沢間がようやく開通した。
その後、時代が変わり、平成9年（1997年）に長野新幹線が開通したことで、碓氷峠のアプト式は役割を終えることになった。
現在、その碓氷峠は「碓氷峠鉄道文化むら」として生まれ変わり、碓氷線の歴史を見て触れて体験できる施設となっている。
その体験できるアクティビティの中で電気機関車・EF63の運転体験があり、鉄ちゃん（＝鉄道マニア、鉄道オタク）の人気を集めている。
碓氷峠鉄道文化むらHPから引用
EF63形電気機関車運転体験には、約1日の学科実技講習を受け、修了試験に合格しなければならない。
講習日は毎月第3土曜日となっており、講習の申込みは、毎月最初の営業日の午前10時から2ヵ月先の予約を電話にて先着5名募集するという超難関だ。
【EF63形電気機関車運転体験カリキュラム】
・10:00～12:00：学科講習横川～軽井沢の鉄道について
EF63形機関車の概要・仕組等
・12:00～13:00：休憩
・13:00～15:30：実技講習
EF63形実施運転ビデオ講習
EF63形機関車運転台での運転講習
・15:30～16:30：修了試験
修了証明書交付
諸説明
運転予約受付
※時間は大凡のもの
※修了試験は、講習内容より3択（または4択）で10問出題、60点以上で合格
※不合格の場合、当日中に合格するまで追試あり
※受講当日の運転体験不可
※10:00～16:30まで講習
※受講翌日に受講者用の運転枠を用意（原則1人1回まで）
※受講前日又は当日の宿泊希望者は、受講申込み時に予約受付可能
※現在の講習予約フォームは、キャンセル発生時のみ利用可能
碓氷峠専用EF63形電気機関車の運転体験では、運転回数により、「機関士見習」、「補助機関士」、「本務機関士」、「優秀機関士」のステップがあり、それぞれのステップ毎に「機関士見習」、「補助機関士」、「本務機関士」の腕章が贈呈される。
また、運転回数50回以上の「本務機関士」は単機推進運転、重連推進運転・連結体験、重連連結運転を体験できる（重連運転は規定の運転方法・回数が必要）。
気になる講習＆運転料金は以下の通り。
【学科実技講習料金（約1日）】
●一般：30,000円
●「碓氷峠鉄道文化むら」ファンクラブ会員：29,000円
※受講日から7日前以降のキャンセルは、キャンセル料金￥3,000を後日請求
●運転体験料金（1回ごと）
・運転回数 1回～29回：5,000円
・運転回数 30回以上：4,000円
※運転回数50回以上の「本務機関士」は、単機推進運転、重連推進運転・連結体験、重連推進運転が体験可能
鉄ちゃん、あるいは電気機関車を運転してみたいという欲求に駆られた人は、緊急事態宣言明けに碓氷峠に繰り出そう。
【碓氷峠鉄道文化むら】
・所在地：〒379-0301 群馬県安中市松井田町横川407-16
・問い合わせ：027（380）4163（代）
・アクセス：JR信越本線横川駅隣接（横川駅＝JR高崎駅より普通列車で約35分）
上信越自動車道 松井田妙義インターより国道18号経由 車で約10分
・駐車場：乗用車220台、バス12台完備（碓氷峠鉄道文化むら入園者は駐車料金無料）
※駐車のみの利用は有料
■EF63 運転体験 | 碓氷峠鉄道文化むら
https://www.usuitouge.com/bunkamura/trial/https://www.usuitouge.com/bunkamura/trial/
