ここ最近のニッポンニュースは戦国時代にフォーカスしたものばかりで、うんざりされている人もいるかもしれないが、今回も冒頭だけ戦国時代をかするのでご了承願いたい。

かつては織田信長の下で着々と実力・勢力を伸ばし、長浜城を構えた羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）。

なので、滋賀県長浜市といえば、戦国時代とは切っても切れないイメージが根強くあるのだが、元々130体を超える観音像があるといわれており、湖北の地は「観音の里」ともいわれてきたのだ。

そんな「観音の里」長浜に拠点を置き、滋賀県湖北地方の地域活性化のための「まちづくり」事業を行う非営利団体が存在する。

NPO法人「花と観音の里」だ。

駅や学校周辺の花壇を整備する、花と緑いっぱいのまちづくり活動を通じて市街地活性化に貢献し、「観音検定」等で「観音の里」の歴史文化を学び、観音様に関わる知識や里人の姿を知ることで、共生することの大切さ、共に歩むことの大切さを伝えてゆくとのこと。

それ以外にも、過疎化・少子高齢化等が文化財の維持管理においての課題にもなっており、未指定を含めた文化財をまちづくりに活かしながら、その継承についても取組んでいる。

そうした活動の一環として、「観音の里」で人々の暮らしに根付いて醸成された観音信仰が念持仏カードになった。

ちなみに念持仏とは、個人が身辺に置く仏像のことをいう。

念持仏カードは、飾ってよし！身に着けてよし！集めてよし！

念持仏カードの表側は像のお姿、裏側は「歴史」、「人々」、「地域」、「風習」等、ローカルな解説を盛込まれており、統一されたデザインのカードだから、収集する楽しさも味わえる。

念持仏カードをゲットするには、実際にお堂へ足を運んで購入することだ。

お堂で管理をされる人たちに直に接することで、観音様の慈愛や人々の祈りの暮らしを肌で感じてもらいたいとの想いから、各寺院のお堂での購入となっているのだ。

しかし勘違いしてもらっては困るのだが、ただ単に営利目的で念持仏カードを販売しているのではないのだ。

急激に進む少子高齢化や昨今激化する自然災害が、文化の継承やお堂の修復等の多大な負担をもたらしている現状において、少しでもお堂の維持管理に充填できればとの思いで、念持仏カードは1枚200円の代金となっているのだ。

なお、留意したい点は、地域の人々の手で守られているお堂のほとんどは、人が常駐していない。

ゆえに、拝観するには事前の予約が必要だ。

さらに、念持仏カードの販売場所を変更している場合もあるから、事前確認をした上で拝観しよう。

【念持仏カードについての問合せ】

・予約/問合せ：（公社）長浜観光協会 北部事務所
・電話：0749-82-5909

■NPO法人 花と観音の里 – 観音の里念持仏カード
https://www.hana-kannon.net/

■花と観音の里 | Facebook
https://www.facebook.com/hanakannon/

10月12日（土）午後7時前、伊豆半島に上陸した台風19号は、その後も関東・東北へと北上、10月13日（日）午前4時には、宮城県気仙沼市の東南東約70kmにあり、時速60kmで北東に進んでいる。

中心気圧945ヘクトパスカル、最大風速45m、最大瞬間風速60ｍという過去最大級の台風19号は、これまでに経験したことのないような大雨をもたらし、北日本と東日本を中心に広い範囲で大雨特別警報が発表されるほどの猛烈な風や非常に強い風が吹き、海は猛烈なしけや大しけとなった。

また、台風19号のより大小河川は危険水位を越え、河川の増水や氾濫が起きた地域も。

関東では、世田谷区玉川地先（左岸）の多摩川や浅川（八王子市上恩方町）、秋川（あきる野市山田）が氾濫し、周辺道路が水に浸かり、辺り一面が川のようになった。

埼玉県では県内4河川、新河岸川（川越市）、不老川2カ所（狭山市、入間市）、入間川（入間市）、江川（桶川市）の一部地域で氾濫が確認された。

台風19号の傷跡は、河川の氾濫のみでなく、土砂災害ももたらし、群馬県富岡市内匠（たくみ）では10月12日（土）午後に土砂崩れがあり、住宅が土砂に流された。

消防によると、60代男性が死亡したという情報もあり、引き続き他に行方不明者がいないか捜索を続けている状況だ。

他には、台風19号による停電も発生、停電個数は約64,010戸にものぼる。

今後、台風19号級の台風が再来することも想定し、河川の堤防等の治水工事や地盤工事の対策が必要不可欠となろう。