将棋の藤井聡太四冠（棋聖・竜王・王位・叡王　19歳）が、11月19日に東京都渋谷区の将棋会館で指された第71期王将戦挑戦者決定リーグで近藤誠也七段（25歳）を91手で負かした。

これで王将戦挑戦者決定リーグ戦の通算成績は5勝0敗となり、11月24日の最終局を待たずに1位が確定、王将戦に初挑戦することも確定した。

王将戦挑戦者決定リーグ戦は計7人の棋士による総当たりで行なわれ、勝者は王将戦の挑戦権を獲得するというシステム。

羽生善治九段をはじめとした難敵ばかりが揃う中、藤井聡太四冠は無傷の5連勝を決め、またもやタイトル戦に登場することになった。

前期は、珍しく負けがこみ、王将戦挑戦者決定リーグから陥落するという苦い経験を味わったが、今期は捲土重来を期すべく2次予選から勝ち上がり、王将戦挑戦者決定リーグに見事にカムバック。

あれよあれよという感じで王将への挑戦者にまで上り詰めた。

その王将戦は来年1月に七番勝負が開幕し、対局相手は昨年と今年のヒューリック杯棋聖戦五番勝負で戦った渡辺明王将（名人・棋王　37歳）。

相手が名人であろうとも、過去の対戦成績では6勝1敗と大きく勝ち越しており、それゆえに藤井聡太四冠の王将位奪取の確率が高いとみられている。。

将棋界の8冠のうちすでに4冠を制覇、今年度中に王将も含めた史上最年少の5冠達成に期待が藤井聡太四冠にかかる。

責任編集：拡輪 明-HS099