每天盡造惡業，導致壽命不斷減少，並且所造惡業招來因果報應，不斷地發生各種災害，疾病，瘟疫等，眾生的福報在一點點減少，苦報卻不斷的增大。每個人充滿了邪見，不信正宗的佛法。每天只是貪婪，憤怒，傲慢無知，多疑多怨。

    我盡可能地教導這些固執剛強的眾生，叫他們虛心接受正確的佛法，不要聽信邪門歪道。雖然大多數人聽信了我對他們的教導，但是還是有那麼十分之一、二的眾生，無法改掉他們的惡習。後來怎麼辦呢?這些眾生也得要救哇!我也就化身為千百億個，用我的每一個分身去分別拯救他們。

    在拯救的時候，我想盡辦法提供方便法門，這些眾生中，有的根性比較好，我一說法，他就開悟了，有的因為做了很多善事，有了善心，必有善報，這些眾生的心比較柔軟，也不用很長時間就開悟了，我就勸他們繼續行善積德。有的愚鈍，我就用很多方法，很多時間教導，也讓他們慢慢開悟了。但是最難的，就是有些眾生業障深重，做了很多惡事，而身上充滿了罪業，因此產生了墜入三惡道的強大的業力。業力是誰也無法改變的，拯救這些眾生其實最難。

    這些來的眾生，現在都很幸福，他們不是天界，就是佛國的，但他們不是從出生下來就幸福，最初他們很痛苦，經歷無數次生生死死，有下過地獄的，有做過餓鬼的，有做過畜牲的，每一次投胎，轉世，轉世，投胎都遭受無窮無盡的苦難。但最終他們都被地藏菩薩拯救了，使他們脫離了苦海，永遠也不會再墮落到惡道中去了。

終於熬出頭了，他們的內心充滿了無限的感激，不僅感激地藏菩薩，也感激派遣地藏菩薩來拯救他們的如來佛祖。他們手裏都拿著清香和美麗的鮮花，來供養如來佛。既然來到了天宮，並且親眼能看見如來佛祖， 他們都心懷崇敬，目不轉睛地瞻仰佛祖。

這時，只見如來佛祖伸開金色手臂，頓時霞光萬丈，在無限光芒中，如來佛祖輕輕地撫摸地藏菩薩的後背 說:「地藏菩薩啊，我有一件大事要交給你去辦，任務很重，很艱苦。在我委託你辦這件大事之前，我先跟你說一說以前的往事。在很久很久以前，我親自在五濁惡世中拯救眾生，那個世界叫＂閻浮提＂，生活在那裡的人們渾身罪業，充滿了痛苦！

    這時候，如來佛在天宮說法，因為如來佛法力無邊，神通廣大，釋放無數光明雲，無數美妙聲音，召喚無數大千世界的眾生都前來聽講。地藏菩薩也來了，地藏菩薩是一個人來的嗎?當然不是。原來地藏菩薩有很多分身，在這無際無邊的宇宙里，有無數個國土，也有不可思議那麼多的世界，我們人類的智慧，根本數不清，這宇宙中到底有多少個世界。

    我們人的世界，只是無數億萬中的世界中的一個很小的世界。當然每個世界因所處環境不同，那裡的生命形式也不同。像天界就是天人，神仙住的地方，鬼界就是各種鬼居住的地方。因為地藏菩薩發的大願，是要拯救所有眾生，那就不單單是我們地球上的人類了，還有很多宇宙中其它的國土，其它的世界。但地藏菩薩只有一人，怎麼辦呢?因為地藏菩薩法力無邊，無所不能。

    於是，就分身成為成千上萬個地藏菩薩，分別到宇宙中各個世界去拯救。現在來聽如來說法的，當然每一個分身都來參加，只見億萬個地藏菩薩都來了。既然地藏菩薩來了，那麼被地藏菩薩拯救過的眾生，也當然要來了。

    鬼王接著說:「您的母親，那個渾身充滿了罪業的，叫悅帝利的女子，已經逃離了地獄，升到天上做了天人，實在恭喜女菩薩了;就因為悅帝利有像您這樣的女兒，才得以升天。因為您變賣了家財，不斷地供養，不斷地布施寺廟，寺中的覺華定自在王如來佛念您功德深厚，善業巨大，所以把您的母親從最痛苦的無間地獄中拯救出來了。因為您的功德，把同您的母親在一起遭受極大痛苦的，無間地獄中的其他的罪人也一起拯救了出來，他們都得到安樂了。」鬼王說完，向聖女合掌做禮，就退了下去。

    聖女驚喜萬分，就像做夢一樣，朦朦朧朧中又回到了寺廟前，對著寺廟中的大佛覺華定自在王如來佛磕頭禮拜，並說到:「如來佛啊!我的母親得救，我無法表達我的不勝感激之情，我終於可以安心了。但看到地獄裏的眾生遭受著極大的痛苦，我心如刀絞，我現在發一誓願，希望我佛能幫助我實現這個誓願。」於是，聖女就發下了一個宏大的誓願:「願我在從今以後，無數個未來的年年月月，用種種的方法和智慧，來超度那些有罪的和受到報應遭罪的芸芸眾生，使他們得到解脫!」

    如來佛告訴文殊菩薩:「你知道嗎?其實在地獄中出現的鬼王就是現在的財首菩薩;而那個聖女【婆羅門女】，就是地藏王菩薩啊!」

    言歸正傳。看過地獄後，聖女於是問鬼王:「我的母親才死去不久，不知她的靈魂去哪裡了?」鬼王道:「女菩薩，那麼您的母親生前都做了些什麼?有哪些善行和惡行呢?」聖女答道:「我的母親固執，思想裏充滿了邪見，常常譏笑和譭謗佛，佛經和僧侶;雖然在我的勸說下，有時候勉勉強強地相信佛教了，因為她不是出自真心的，又馬上對佛教，佛經以及僧侶不尊敬了，繼續諷刺，嘲笑。我知道她這是在給自己造惡業，但我用盡了辦法，也無法勸說。

    如今去世了，雖然才死去不久，我想知道她投生去了什麼地方了，但沒有人告訴我。」鬼王問道:「女菩薩，您的母親叫什麼名字，我幫您查查。」聖女答 道:「我的父母都是管理祭祀的婆羅門種族，父親叫做屍羅善現，母親叫做悅帝利。」鬼王自言自語說了幾遍:「悅帝利，悅帝利……，」突然，向聖女道:「真是恭喜恭喜，查到了。女菩薩，您可以放心回家了，不必憂傷愁苦，也不必再深切地思念您的母親了。」

    那麼在四十九天內超度就很重要了，超度具體內容有四項;(一)念佛、(二)誦經、(三)營齋、(四)做道場。如果超度圓滿，即使有罪之人也可不必投生到餓鬼或地獄中去了。

    佛陀曾親口對普廣菩薩說過:「如果一個人在臨死時，或在命終七天之內，能有人為他高聲念誦地藏經，那麼這個人生前犯下的所有罪業，甚至於死後直接墮入到地獄的深重罪業，也可以全部抹消，得到永遠的解脫」。即使墮入到惡道受苦，若他們的親友能夠為他誦《地藏經》，那些在惡道中受苦的人也會獲得解脫。

    超度除了《地藏經》外，還有《心經》、《彌陀經》、《金剛經》等。特別應該注意的是，作七，絕對不能殺生，很多人愚昧無知，在作七時，殺豬殺雞，是最大的禁忌，直接給死去的人增加罪業。

    中陰身(antarābhava) 佛教術語，意指生命在死亡之後，到下一期生命開始之前，的中間存在狀態。是生命輪迴的一部份，類似於一般所說的靈魂、鬼魂、魂魄、元神、細微身等，但佛教對它有自己的理論解說。

    頭七又稱、做七作七、燒七、齋七、理七、七七，是指人死後每隔七天舉行法事一次，七天為一期，最多為七期，七七四十九天才結束。「七七」為最後一個「七」，稱「斷七」、「尾七」、「滿七」或「圓七」。

    這是眾生掉到地獄後，必須渡過的第一個海。再向東，那很遠很遠的，一望無際的地方，還有一個苦海，那個苦海比眼前這個，痛苦一百倍;再向東去，還有第三個海，那裡更苦， 更劇烈。這重重的三個海，就叫三重苦海。因為是三種惡業之因感召而來的，也叫業海。」聖女又問鬼王:「那麼地獄在哪?」鬼王答道:「這三個海裏面，都是地獄，數量不計其數，地獄的種類也各種各樣，都不相同。其中大的就有十八個，其次大的也有五百個，這是最痛苦的地獄了。唉!有多痛苦，簡直語言都無法形容了。再次大的也有幾百幾千個，那裏也有無窮無盡的痛苦。」

    聖女是否在地獄中找到她的母親，且看下回分解。

    解說:上文提到人死後四十九天內超度托生，現解釋如下:佛教認為人死後到投胎最長要七乘七等如四十九天，這段時間的生命活動現象叫「中陰身」，而中陰身每七天死一次，如果第一個七天， 就是常說的「頭七」沒有緣分投胎，那麼就要下一個七天，最長可有七次投胎轉世機會，若四十九天過後，仍然無緣投胎，那麼就要根據生前所做的惡事和善事來判斷了。也就是靠生前的業力強行投胎，當然也不一定每個人都有中陰身，如果罪大惡極之人，就沒有什麼頭七，四十九天了，直接打入地獄。而生前不斷行善積德之人，也不需要等到頭七，死後直接往生天界，成為天人，或者更好的，直接往生西方極樂世界，永不受苦。

    這時，只見前面出現了一個鬼王，雖是鬼王，但面相和善，態度恭敬，合掌道:「這位女菩薩，您怎麼會來這裡呀?」聖女道:「請問，這裡是什麼地方啊?」鬼王答道:「這裡是大鐵圍山西邊的第一面海。」聖女問:「我聽說這個大鐵圍山裏面，有個地獄，是不是真的?」鬼王道:「確實有地獄。」

    聖女又問道:「那我今天為什麼會來到這裡呢?」鬼王道:「來這裡的，只有兩種情況，一種是靠神佛的威力而來的;另一種呢，就是在人世時常做惡事，死後報應，掉進地獄裏的。」聖女問:「這裡的海水為什麼這麼熱?又為什麼洶湧沸騰呢?還有這麼多的可憐的罪人，還有這麼多兇狠的野獸，這都是為什麼呢?」

    鬼王答道:「他們都是剛死的，在人間活著的時候，盡做惡事，所以掉進地獄裏了。在陽間他們也沒有兒女，所以死後四十九天內，也沒有人為他們超度，念經做功德，幫助他們脫離業報，脫離地獄內的苦海，所以他們只能掉到地獄中了。」鬼王接著道:「既然沒有兒女，如果生前積德行善，有善業，也不會掉到地獄中的。但他們偏偏一點善業不做，盡做惡事，因果報應，只能墮入地獄了。 您看他們好痛苦，好可憐嗎?其實這才剛剛開始啊!

    這時，只見大海裏面，有很多男男女女都在海水中掙紮，到處奔逃。只見有些男女，一下沉進海水裏，然後掙紮著剛一露出頭，就被在海面上奔跑的野獸一口就吃掉了。還有很多夜叉，這些夜叉長得像惡鬼一樣，有的長有很多手，有的長有很多眼睛，還有的長有很多頭和腳，並且嘴裏長有長長的，尖利的獠牙，就像一把把鋒利的刀劍一樣。

    在海水裏掙紮的男男女女，有的剛剛逃脫，跑開了一小段距離，躲開那些野獸的吞吃，沒想到，馬上就看見這些夜叉，用如同刀劍一樣鋒利的獠牙，把他們又趕了回來，剛一回來，又一口被野獸給吃了。有的男女，看見被趕回去，就會被野獸吃掉，掙紮著想不回去。沒有想到這些夜叉不用牙了，直接用手把這些男女抓起來，把頭和腳捆在一起，然後扔給野獸，生吃活吞。

    這些夜叉，每一個長得都非常可怕，只要向他們臉上看上一眼，就心驚膽顫，而且都奇形怪狀，根本就不是人的面孔。但聖女不怕，因為她在心裏一直在念佛。念佛的威力是無邊無際的，任何惡鬼，都不敢靠前，任何邪氣都跑得無影無蹤。所以聖女只是靜靜地看著，心裏卻一絲也不感到害怕。

    若是善事，不但不怕鬼，而且多多益善，來得越多越好，因為他們是來保護我們的。所以人們常說的:不做虧心事不怕鬼叫門。做了虧心事，為什麼怕鬼叫門呢?因為來的鬼一定是惡鬼，來把惡人向地獄帶領。而沒有做虧心事，做的是善事，當然不怕鬼來了。因為來的鬼一定是善鬼，來保護自己的，既然是來保護自己的，有空就常來了，非常歡迎。    夜叉就是有神通力的鬼，分惡夜叉與善夜叉。惡夜叉形象很恐怖，還經常害人。而善夜叉是專門守護佛法與修行者的，不但不害人，而且神通廣大，經常保護人。所以佛教將這類夜叉做為護法神，為天龍八部中的一部。相對於夜叉，羅刹就是完全的惡鬼了。我們民間故事中常常勾人靈魂的牛頭馬面就是羅刹。

言歸正傳。聖女禮拜完如來後，馬上回到了家中，然後端端正正地坐好，為了得知母親的去處，開始一遍遍地念起佛來，一邊恭敬地念著《覺華定•自在王•如來》的名號，潛意識中幻想母親去的方向，就這樣，一直念誦著如來佛的名號，慢慢地過了一天一夜。突然，聖女來到了一片大海邊，這片大海並不是清淨明朗的大海，而是滾滾熱氣，像燒開的熱水一樣沸騰著，還有很多樣子長得很嚇人的兇猛的野獸，都是鐵做的，在海面上來回奔跑，迅猛如飛。