地藏菩萨道:“地狱中最痛苦的地狱就是无间地狱。做什么穷凶极恶的事才会掉进这里呢?举几个例子。像杀害自己的父亲，母亲，不孝顺父母，死后就要掉进无间地狱，而且一直在里面受罪，永远也逃不出去。还有伤害佛，使佛受伤流血，毁坏和诽谤佛法，经典，僧侣，对佛经不敬重，也会堕入无间地狱，永远在里面受苦。

    再有侵占和损坏和尚、尼姑常住的地方，杀害和尚、尼姑，勾引和尚，沾污尼姑，或者在寺院中随意做出淫欲之事，都会掉进无间地狱，永不解脱。还有些人假扮和尚、尼姑，心里一点佛法也不学，随意地破坏寺里的规矩，欺骗芸芸众生，造些罪大恶极的业来，这些骗子，死后也会掉进无间地狱受罪，永远跑不掉。

    还有一些人，偷盗寺庙里的粮食，财物，甚至不经许可，哪怕只要偷偷地拿走寺庙里的一点儿东西，也要堕入无尽地狱，在里面遭受无穷无尽的痛苦，永远也不可能从地狱中逃脱出去。”

    地藏菩萨接着说:“圣母，若有人做了刚才我说的那几条罪业，死后一定会掉进无间地狱的，在那里就是一瞬间的休息也没有，非常痛苦啊!”

    这时，如来佛的母亲摩耶夫人站了起来，毕恭毕敬地合掌道:“地藏王菩萨，人间的芸芸众生，他们不断地造业，当然他们每个人所造的业不同，受的报应也肯定是不一样的。你能不能详细地说说呢?”

    地藏菩萨答道:“人间的众生，他们有些人造的业，罪大恶极，是要下地狱的。但宇宙无边无际，无休无止。而人类居住的地球，其实是一个很小的世界，在宇宙中，还有很多的无穷无尽的别的世界。那千千万万的各种各样的世界里，以及在那些世界里的各种国土里，却又大相径庭。有的世界有地狱，有的世界没有地狱，有的世界有女人，有的世界没有女人，有的世界有佛教，有的世界没有佛教，每个世界情况不同，其实也不能用地狱报应这么简单的说法来笼统概括!”

    摩耶夫人道:“那能不能说一说，关于人间众生造的恶业和他们得到的报应呢?”地藏菩萨道:“圣母，如果您愿意听，那我就粗略地说一下吧!”摩耶夫人道:“请地藏菩萨讲一讲吧，我正等着听呢!”

    这时，成千上万地藏菩萨的分身，重新变回了地藏菩萨的身形，他痛哭流涕地靠在如来佛的身旁道:“我佛慈悲，我有现在的神通法力，有现在的无上智慧，全靠您的接引，才有了今天。所以我永远不敢忘记您对我的教诲，不断地拯救众生。我的分身遍布了这如同恒河里的沙子那样多的世界中，在每个世界，我又化作无数个分身，用每个分身去度无数个众生。

    叫他们归依佛、法、僧，永远摆脱生生死死的痛苦，得到成佛的快乐。每个人能量有限，即使没有能力去做惊天动地的大善事，但只要他们相信佛法，哪怕做的善事像毫毛那样轻，像一滴水那样少，像一粒沙子那样小，像一粒灰尘那样微不足道，我也会根据他的这一点善业，用尽一切办法，使他开悟，摆脱六道轮回，生生死死的痛苦，使他们脱离苦海。”

    地藏菩萨接着对如来佛深情地说道:“如来佛祖，您就放心吧!您就不要再替这些造恶业的众生担心了。有我在，佛祖您一定请放宽心，您大慈大悲，今后拯救众生的任务就交给我了，请您不必再担忧了。”

    如来听完，面露慈祥喜悦的神情道:“地藏菩萨，真是大慈大悲啊!我要帮助你，你在很久很久以前，发的要拯救众生的大愿，我一定帮你圆了这个愿望。你把众生都超度完后，就可以马上成佛了。”

    如来面露慈悲，声音祥和接着说道:“对这些罪业深重，顽固不化的众生，我只能方便行事，分别教导他们。为了适合他们的所处环境，我的分身也都不同，有时是男子，有时是女子，有时是天龙，有时也变为鬼神。不仅仅是这样，有时也要变成山川河流，小池树林，泉水深井等。

    有时候也分身变为帝王，法王，国王，宰相等，还有时变为官吏，和尚，尼姑，菩萨，罗汉等。并不是一定要以佛的面目出现。虽然我经历了很久很久的时间，历尽艰辛，但无奈啊。每个众生他们造出的恶业，其实佛，菩薩也无法将这些业力改变。我已看到，他们会随着他们的业报，一定会堕到恶道中去，遭受极大痛苦。一想到这，我的心就会痛苦，他们非常可怜。

    地藏菩萨，在这天宫里，你一定要记住，我现在委托你一件大事，千万不能辜负了我的委托。那就是，你现在去人间，继续拯救这些众生，让他们永脱痛苦，直到成佛。你把他们拯救完后，我自然会派弥勒佛去替换你的，并希望在见到弥勒佛出世之前，你能完成这个艰巨的任务。”如来说完，脸上现出期许和慈悲的面容。

    每天尽造恶业，导致寿命不断减少，并且所造恶业招来因果报应，不断地发生各种灾害，疾病，瘟疫等，众生的福报在一点点减少，苦报却不断的增大。每个人充满了邪见，不信正宗的佛法。每天只是贪婪，愤怒，傲慢无知，多疑多怨。

    我尽可能地教导这些固执刚强的众生，叫他们虚心接受正确的佛法，不要听信邪门歪道。虽然大多数人听信了我对他们的教导，但是还是有那麽十分之一、二的众生，无法改掉他们的恶习。后来怎麽办呢?这些众生也得要救哇!我也就化身为千百亿个，用我的每一个分身去分别拯救他们。

    在拯救的时候，我想尽办法提供方便法门，这些众生中，有的根性比较好，我一说法，他就开悟了，有的因为做了很多善事，有了善心，必有善报，这些众生的心比较柔软，也不用很长时间就开悟了，我就劝他们继续行善积德。有的愚钝，我就用很多方法，很多时间教导，也让他们慢慢开悟了。但是最难的，就是有些众生业障深重，做了很多恶事，而身上充满了罪业，因此产生了坠入三恶道的强大的业力。业力是谁也无法改变的，拯救这些众生其实最难。

    这些来的众生，现在都很幸福，他们不是天界，就是佛国的，但他们不是从出生下来就幸福，最初他们很痛苦，经历无数次生生死死，有下过地狱的，有做过饿鬼的，有做过畜牲的，每一次投胎，转世，转世，投胎都遭受无穷无尽的苦难。但最终他们都被地藏菩萨拯救了，使他们脱离了苦海，永远也不会再堕落到恶道中去了。

    终于熬出头了，他们的内心充满了无限的感激，不仅感激地藏菩萨，也感激派遣地藏菩萨来拯救他们的如来佛祖。他们手里都拿着清香和美丽的鲜花，来供养如来佛。既然来到了天宫，并且亲眼能看见如来佛祖， 他们都心怀崇敬，目不转睛地瞻仰佛祖。

    这时，只见如来佛祖伸开金色手臂，顿时霞光万丈，在无限光芒中，如来佛祖轻轻地抚摸地藏菩萨的后背 说:“地藏菩萨啊，我有一件大事要交给你去办，任务很重，很艰苦。在我委托你办这件大事之前，我先跟你说一说以前的往事。在很久很久以前，我亲自在五浊恶世中拯救众生，那个世界叫“阎浮提”，生活在那里的人们浑身罪业，充满了痛苦。

    这时候，如来佛在天宫说法，因为如来佛法力无边，神通广大，释放无数光明云，无数美妙声音，召唤无数大千世界的众生都前来听讲。地藏菩萨也来了，地藏菩萨是一个人来的吗?当然不是。原来地藏菩萨有很多分身，在这无际无边的宇宙里，有无数个国土，也有不可思议那么多的世界，我们人类的智慧，根本数不清，这宇宙中到底有多少个世界。

我们人的世界，只是无数亿万中的世界中的一个很小的世界。当然每个世界因所处环境不同，那裡的生命形式也不同。像天界就是天人，神仙住的地方，鬼界就是各种鬼居住的地方。因为地藏菩萨发的大愿，是要拯救所有众生，那就不单单是我们地球上的人类了，还有很多宇宙中其它的国土，其它的世界。但地藏菩萨只有一人，怎麽办呢?因为地藏菩萨法力无边，无所不能。

于是，就分身成为成千上万个地藏菩萨，分别到宇宙中各个世界去拯救。现在来听如来说法的，当然每一个分身都来参加，只见亿万个地藏菩萨都来了。既然地藏菩萨来了，那麽被地藏菩萨拯救过的众生，也当然要来了。

    鬼王接着说:“您的母亲，那个浑身充满了罪业的，叫悦帝利的女子，已经逃离了地狱，升到天上做了天人，实在恭喜女菩萨了;就因为悦帝利有像您这样的女儿，才得以升天。因为您变卖了家财，不断地供养，不断地布施寺庙，寺中的觉华定自在王如来佛念您功德深厚，善业巨大，所以把您的母亲从最痛苦的无间地狱中拯救出来了。因为您的功德，把同您的母亲在一起遭受极大痛苦的，无间地狱中的其他的罪人也一起拯救了出来，他们都得到安乐了。”鬼王说完，向圣女合掌做礼，就退了下去。

    圣女惊喜万分，就像做梦一样，朦朦胧胧中又回到了寺庙前，对着寺庙中的大佛觉华定自在王如来佛磕头礼拜，并说到:“如来佛啊!我的母亲得救，我无法表达我的不胜感激之情，我终于可以安心了。但看到地狱里的众生遭受着极大的痛苦，我心如刀绞，我现在发一誓愿，希望我佛能帮助我实现这个誓愿。”于是，圣女就发下了一个宏大的誓愿:“愿我在从今以后，无数个未来的年年月月，用种种的方法和智慧，来超度那些有罪的和受到报应遭罪的芸芸众生，使他们得到解脱!”

    如来佛告诉文殊菩萨:“你知道吗?其实在地狱中出现的鬼王就是现在的财首菩萨;而那个圣女【婆罗门女】，就是地藏王菩萨啊!”

    言归正传。看过地狱后，圣女于是问鬼王:“我的母亲才死去不久，不知她的灵魂去哪里了?”鬼王道:“女菩萨，那么您的母亲生前都做了些什么?有哪些善行和恶行呢?”圣女答道:“我的母亲固执，思想里充满了邪见，常常讥笑和譭谤佛，佛经和僧侣;虽然在我的劝说下，有时候勉勉强强地相信佛教了，因为她不是出自真心的，又马上对佛教，佛经以及僧侣不尊敬了，继续讽刺，嘲笑。我知道她这是在给自己造恶业，但我用尽了办法，也无法劝说。

    如今去世了，虽然才死去不久，我想知道她投生去了什么地方了，但没有人告诉我。”鬼王问道:“女菩萨，您的母亲叫什么名字，我帮您查查。”圣女答 道:“我的父母都是管理祭祀的婆罗门种族，父亲叫做尸罗善现，母亲叫做悦帝利。”鬼王自言自语说了几遍:“悦帝利，悦帝利……，”突然，向圣女道:“真是恭喜恭喜，查到了。女菩萨，您可以放心回家了，不必忧伤愁苦，也不必再深切地思念您的母亲了。”

    那么在四十九天内超度就很重要了，超度具体内容有四项;(一)念佛、(二)诵经、(三)营斋、(四)做道场。如果超度圆满，即使有罪之人也可不必投生到饿鬼或地狱中去了。

    佛陀曾亲口对普广菩萨说过:“如果一个人在临死时，或在命终七天之内，能有人为他高声念诵地藏经，那么这个人生前犯下的所有罪业，甚至于死后直接堕入到地狱的深重罪业，也可以全部抹消，得到永远的解脱”。即使堕入到恶道受苦，若他们的亲友能够为他诵《地藏经》，那些在恶道中受苦的人也会获得解脱。

    超度除了《地藏经》外，还有《心经》、《弥陀经》、《金刚经》等。特别应该注意的是，作七，绝对不能杀生，很多人愚昧无知，在作七时，杀猪杀鸡，是最大的禁忌，直接给死去的人增加罪业。

    中阴身(antarābhava) 佛教术语，意指生命在死亡之后，到下一期生命开始之前，的中间存在状态。是生命轮回的一部份，类似于一般所说的灵魂、鬼魂、魂魄、元神、细微身等，但佛教对它有自己的理论解说。

    头七又称、做七作七、烧七、斋七、理七、七七，是指人死后每隔七天举行法事一次，七天为一期，最多为七期，七七四十九天才结束。“七七”为最后一个“七”，称“断七”、“尾七”、“满七”或“圆七”。