12月1日に開かれた皇室会議で、天皇陛下が平成31年（2019年）4月30日に退位され、同年5月1日に皇太子さまが即位されることが決まったばかりだが、その退位・即位に合わせ、元号も現在の平成から新しく別の元号に変わることになる。

元号は元々、中国の前漢（紀元前206年～8年）時代の皇帝・武帝（ぶてい・紀元前156年～87年）から使用され始め、次第に近隣諸国でも使用されるようになった。

日本では飛鳥時代（592年～710年）から元号を使用するようになり、現在世界では日本だけが元号を使用している。

以下は、日本におけるこれまでの元号だ。

■飛鳥時代の元号

• 大化　645-650
• 白雉　650-654
• 白鳳　?
• 朱雀　?
• 朱鳥　686
• 大宝　701-704
• 慶雲　704-708
• 和銅　708-715

■奈良時代の元号

• 霊亀　715-717
• 養老　717-724
• 神亀　724-729
• 天平　729-749
• 天平感宝　749
• 天平勝宝　749-757
• 天平宝字　757-765
• 天平神護　765-767
• 神護景雲　767-770
• 宝亀　770-781
• 天応　781-782
• 延暦　782-806

■平安時代の元号

• 大同　806-810
• 弘仁　810-824
• 天長　824-834
• 承和　834-848
• 嘉祥　848-851
• 仁寿　851-854
• 斉衡　854-857
• 天安　857-859
• 貞観　859-877
• 元慶　877-885
• 仁和　885-889
• 寛平　889-898
• 昌泰　898-901
• 延喜　901-923
• 延長　923-931
• 承平　931-938
• 天慶　938-947
• 天暦　947-957
• 天徳　957-961
• 応和　961-964
• 康保　964-968
• 安和　968-970
• 天禄　970-974
• 天延　974-976
• 貞元　976-978
• 天元　978-983
• 永観　983-985
• 寛和　985-987
• 永延　987-989
• 永祚　989-990
• 正暦　990-995
• 長徳　995-999
• 長保　999-1004
• 寛弘　1004-1013
• 長和　1013-1017
• 寛仁　1017-1021
• 治安　1021-1024
• 万寿　1024-1028
• 長元　1028-1037
• 長暦　1037-1040
• 長久　1040-1044
• 寛徳　1044-1046
• 永承　1046-1053
• 天喜　1053-1058
• 康平　1058-1065
• 治暦　1065-1069
• 延久　1069-1074
• 承保　1074-1077
• 承暦　1077-1081
• 永保　1081-1084
• 応徳　1084-1087
• 寛治　1087-1095
• 嘉保　1095-1097
• 永長　1097-1097
• 承徳　1097-1099
• 康和　1099-1104
• 長治　1104-1106
• 嘉承　1106-1108
• 天仁　1108-1110
• 天永　1110-1113
• 永久　1113-1118
• 元永　1118-1120
• 保安　1120-1124
• 天治　1124-1126
• 大治　1126-1131
• 天承　1131-1132
• 長承　1132-1135
• 保延　1135-1141
• 永治　1141-1142
• 康治　1142-1144
• 天養　1144-1145
• 久安　1145-1151
• 仁平　1151-1154
• 久寿　1154-1156
• 保元　1156-1159
• 平治　1159-1160
• 永暦　1160-1161
• 応保　1161-1163
• 長寛　1163-1165
• 永万　1165-1166
• 仁安　1166-1169
• 嘉応　1169-1171
• 承安　1171-1175
• 安元　1175-1177
• 治承　1177-1181
• 養和　1181-1182
• 寿永　1182-1184
• 元暦　1184-1185

■鎌倉時代の元号

• 文治　1185-1190
• 建久　1190-1199
• 正治　1199-1201
• 建仁　1201-1204
• 元久　1204-1206
• 建永　1206-1207
• 承元　1207-1211
• 建暦　1211-1214
• 建保　1214-1219
• 承久　1219-1222
• 貞応　1222-1224
• 元仁　1224-1225
• 嘉禄　1225-1228
• 安貞　1228-1229
• 寛喜　1229-1232
• 貞永　1232-1233
• 天福　1233-1234
• 文暦　1234-1235
• 嘉禎　1235-1238
• 暦仁　1238-1239
• 延応　1239-1240
• 仁治　1240-1243
• 寛元　1243-1247
• 宝治　1247-1249
• 建長　1249-1256
• 康元　1256-1257
• 正嘉　1257-1259
• 正元　1259-1260
• 文応　1260-1261
• 弘長　1261-1264
• 文永　1264-1275
• 建治　1275-1278
• 弘安　1278-1288
• 正応　1288-1293
• 永仁　1293-1299
• 正安　1299-1302
• 乾元　1302-1303
• 嘉元　1303-1307
• 徳治　1307-1308
• 延慶　1308-1311
• 応長　1311-1312
• 正和　1312-1317
• 文保　1317-1319
• 元応　1319-1321
• 元亨　1321-1324
• 正中　1324-1326
• 嘉暦　1326-1329
• 元徳　1329-1331(大覚寺統),1329-1332(持明院統)

■大覚寺統の元号

• 元弘　1331-1334

■持明院統の元号

• 正慶　1332-1333

■南北朝時代・室町時代の元号

• 建武　1334-1336(南朝),1334-1338(北朝)

■南朝（大覚寺統）の元号

• 延元　1336-1340
• 興国　1340-1347
• 正平　1347-1370
• 建徳　1370-1372
• 文中　1372-1375
• 天授　1375-1381
• 弘和　1381-1384
• 元中　1384-1392

■北朝（持明院統）の元号

• 暦応　1338-1342
• 康永　1342-1345
• 貞和　1345-1350
• 観応　1350-1352
• 文和　1352-1356
• 延文　1356-1361
• 康安　1361-1362
• 貞治　1362-1368
• 応安　1368-1375
• 永和　1375-1379
• 康暦　1379-1381
• 永徳　1381-1384
• 至徳　1384-1387
• 嘉慶　1387-1389
• 康応　1389-1390
• 明徳　1390-1394

■南北朝合一後の元号

• 応永　1394-1428
• 正長　1428-1429
• 永享　1429-1441
• 嘉吉　1441-1444
• 文安　1444-1449
• 宝徳　1449-1452
• 享徳　1452-1455
• 康正　1455-1457
• 長禄　1457-1461
• 寛正　1461-1466
• 文正　1466-1467

■戦国時代の元号

• 応仁　1467-1469
• 文明　1469-1487
• 長享　1487-1489
• 延徳　1489-1492
• 明応　1492-1501
• 文亀　1501-1504
• 永正　1504-1521
• 大永　1521-1528
• 享禄　1528-1532
• 天文　1532-1555
• 弘治　1555-1558
• 永禄　1558-1570
• 元亀　1570-1573

■安土桃山時代の元号

• 天正　1573-1593
• 文禄　1593-1596
• 慶長　1596-1615

■江戸時代の元号

• 元和　1615-1624
• 寛永　1624-1645
• 正保　1645-1648
• 慶安　1648-1652
• 承応　1652-1655
• 明暦　1655-1658
• 万治　1658-1661
• 寛文　1661-1673
• 延宝　1673-1681
• 天和　1681-1684
• 貞享　1684-1688
• 元禄　1688-1704
• 宝永　1704-1711
• 正徳　1711-1716
• 享保　1716-1736
• 元文　1736-1741
• 寛保　1741-1744
• 延享　1744-1748
• 寛延　1748-1751
• 宝暦　1751-1764
• 明和　1764-1772
• 安永　1772-1781
• 天明　1781-1789
• 寛政　1789-1801
• 享和　1801-1804
• 文化　1804-1818
• 文政　1818-1831
• 天保　1831-1845
• 弘化　1845-1848
• 嘉永　1848-1855
• 安政　1855-1860
• 万延　1860-1861
• 文久　1861-1864
• 元治　1864-1865
• 慶応　1865-1868

■近代・現代の元号

• 明治　1868-1912
• 大正　1912-1926
• 昭和　1926-1989
• 平成　1989-

これら全ての元号を分析すると、最も使われている漢字は「永」で2番目に使われている漢字が「元」と「天」。

以下、「治」、「応」、「正」、「長」、「文」、「和」、「安」、「延」と続く。

●元号に使われた漢字の出現率（使用率）

漢字	使われた回数	出現率（使用率）
永	29	5.7%
元	27	5.3%
天	27	5.3%
治	21	4.2%
応	20	4.0%
正	19	3.8%
長	19	3.8%
文	19	3.8%
和	19	3.8%
安	17	3.4%
延	16	3.2%
暦	16	3.2%
寛	15	3.0%
徳	15	3.0%
保	15	3.0%
承	14	2.8%
仁	13	2.6%
嘉	12	2.4%
平	12	2.4%
康	10	2.0%
宝	10	2.0%
建	9	1.8%
慶	9	1.8%
久	9	1.8%
享	8	1.6%
弘	8	1.6%
貞	8	1.6%
明	7	1.4%
禄	7	1.4%
大	5	1.0%
亀	5	1.0%
寿	4	0.8%
万	4	0.8%
観	3	0.6%
喜	3	0.6%
神	3	0.6%
政	3	0.6%
中	3	0.6%
養	3	0.6%
護	2	0.4%
朱	2	0.4%
白	2	0.4%
雲	2	0.4%
化	2	0.4%
乾	1	0.2%
感	1	0.2%
吉	1	0.2%
亨	1	0.2%
興	1	0.2%
景	1	0.2%
衡	1	0.2%
国	1	0.2%
至	1	0.2%
字	1	0.2%
授	1	0.2%
勝	1	0.2%
昌	1	0.2%
昭	1	0.2%
祥	1	0.2%
雀	1	0.2%
成	1	0.2%
斉	1	0.2%
泰	1	0.2%
鳥	1	0.2%
禎	1	0.2%
同	1	0.2%
銅	1	0.2%
武	1	0.2%
福	1	0.2%
鳳	1	0.2%
霊	1	0.2%
老	1	0.2%
祚	1	0.2%
雉	1	0.2%
合計	506

そこでようやく本題に入るが、無理を承知で2年先の元号を予想してみる。

確率的にみると、前述した「永」や「元」、「天」などが使われる率が高いことから、「永●」、あるいは「●永」、「元●」、「●元」、「天●」、「●天」などといった、片方に出現率の高い漢字が据えられる元号が考えられる。

また、「使われる漢字 + そんなに使われていない漢字」の組み合わせもそれなりにあることから、FJ時事新聞編集部ニッポンニュースでは、以下の元号を予想してみた。

●FJ時事新聞編集部ニッポンニュースが予想する次の元号

• 永鳳
• 永喜
• 元寿
• 天喜
• 天福

当たる確率はかなり低いだろうが、皆さんも新元号を予想してみよう。