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日本职棒投手岩隈久志23日宣布引退。图/美联社
我真的只有感谢。受到这么多人的支持,一步一步慢慢成长,从决定引退到这一天来临,我每天都抱着感谢的心情渡过。这边有一直以来替我加油的球迷、一直支持我的家人,还有一直提携我的人,我由衷感谢。
日本职棒名投手,雅称「杜之贵公子」1的岩隈久志,在10月23日召开记者会,脱下球衣,正式结束21年的职业生涯。从1999年选秀加入当时的近铁猛牛后,历经乐天金鹫、转战美国职棒水手队,再回到日本投效读卖巨人后,岩隈在2020年宣布退休。
2020年,对笔者这一代来说,要渐渐面对青春岁月时耳熟能详的日本职棒球员退休,除了五十岚亮太、藤川球儿等,如今岩隈也成为退休一员,不免令人感叹韶光即逝。生涯纵横美日,拿下170胜的岩隈,无可讳言是相当优秀的球员,不过在他成功的背后,也是因为当年教练的栽培与球探的提携,才培养出岩隈坚韧的性格。
1981年,岩隈久志出生于东京都东大和市,虽然位于东京,但是东大和市上方就是埼玉县所泽市,距离西武球场不到两公里,所以岩隈从小就是个道地的西武狮迷。小学开始接触棒球后,岩隈就对担任投手产生兴趣,并活跃于当地的东大和Little Senior少年棒球队,高中时则就读东京都中野区、西武铁路沿线的堀越高等学校。
堀越高等学校不但是演艺圈人士喜爱就读的学校,在体育表现上,出赛甲子园的成绩也不差,1967年首次打入夏季甲子园,1969年更首次参加春季甲子园就夺下亚军。1983年,高中名教练桑原秀范加入该校,带领堀越出赛春甲与夏甲总共五次,最后一次则是1997年的夏甲,那一年,岩隈就读高一。

从小学接触棒球后,岩隈就开始对投手产生兴趣。图/美联社
一度逃离棒球队
喜欢棒球的岩隈,自然在上高中后加入棒球队,不过经验老道的桑原,一开始就看出岩隈有个问题:上半身投球的柔软度很棒,但是下半身协调性不太好。桑原后来回忆:「岩隈柔软度、手腕长度、投球姿势、肌腱强度、身体能力、上背部等,一个投手该有的资质他都是非凡的。不过,下半身真的不太行。体重也不到70公斤。」
为了协助岩隈调整,桑原一开始没有将他当作投手来养,反而将他调去守三垒,用意就是要训练下盘,增加下盘的重训。岩隈一开始相当不适应,因为下半身没有练好,守三垒时失误连连,球传一垒时还隐约带有投手姿势,这是明显只依靠上半身投球的通病。此外,当时的岩隈个性单纯,以为被调去守三垒是教练不看重他,这让小学三年级就开始当投手的他觉得没面子,一度心灰意冷。
「当年的棒球指导,教练不会跟球员说明太多原因,真要说的话就是『孩子不懂父母苦心吧』,不过岩隈就是单纯的孩子,觉得守三垒好无聊。」高一时的岩隈还有偏食习惯,桑原就勒令他要住宿舍,一起吃饭营养才能均衡,这让一直想搭电车上学的岩隈闹脾气,索性不来练球,甚至决定退出棒球队。
当时岩隈跟桑原说「我要退队」时,桑原有点讶异,不过还是回应他:「这样的话,你就不用来练习了。」半个月后,岩隈还是拎着球具回来,低头道歉说要回到棒球队。后来桑原才听说,岩隈退队后,消息传到东大和Little Senior的教练耳中,在岩隈回家后将他叫过去骂了一顿,要他不要小看棒球。
经过两年勤奋练习,岩隈在桑原的带领下持续强化下半身,终于在高二秋季时回到投手板上,在实战面对东京都久留米高校时投出成果。主投7局无失分,球速还超过140公里。桑原回忆:「球速不只突飞猛进,直球的延伸也很完美。控球也可以将角度压很低,手腕很长的他创造出一种让打者反应较慢的落差,真的很有趣。」
一向少出投手人才的东京都,突然蹦出岩隈这颗彗星,让许多职业球团纷纷开始打听,球探也开始聚集到堀越的比赛,其中包括近铁猛牛的球探山本泰。

高中加入棒球队的岩隈曾一度退队。图/法新社

「控球也可以将角度压很低,手腕很长的他创造出一种让打者反应较慢的落差,真的很有趣。」 图/法新社
近铁的最后王牌
山本泰原名鹤冈泰,父亲正是名满关西的一代教头,创号「长老」的鹤冈一人。跟父亲一样走棒球路的山本泰,法政大学毕业后投身社会人棒球队,接着带领高中棒球队后,再回到母校法政大学棒球队担任总教练。1993年辞职后,山本转任近铁猛牛在关东地区的球探。
1998年夏天,山本泰原本也只是凑热闹,跟着报纸新闻去观看岩隈比赛,想不到惊为天人,后来他回忆:「当初只是想去看看,但第一印象就是『真的好棒的人』 ,怎么会有膝盖柔软度这么好的投手,就是一见钟情吧!」
随后的一年多,只要岩隈出赛,山本泰几乎都会出现,也持续跟学校保持联络。岩隈的高中恩师桑原秀范则在1998年底离开堀越,转任姐妹校颖明馆高校的教头,直到1999年夏天,岩隈依旧是许多球探关注的焦点球员。
不过天不从人愿,岩隈在当年的夏季甲子园西东京大会,以王牌投手身分带领球队打到四强赛时,却失掉8分被日大三高(当年西东京代表)7局Called Game。身为主投的岩隈在6、7局崩盘丢7分,难辞其咎,他的压制能力也因此被许多球探怀疑,开始打退堂鼓,只有山本泰对岩隈信心依旧。
1999年底的日职选秀,近铁猛牛在开完作战会议后,决定了指名方向。这时山本泰突然举手说「有个选手是无论如何我都想选的」,当众人一听是岩隈时,纷纷觉得他可塑性不高,难成大才。看众人皆表反对,山本泰急了,直接拍桌说:「我是抱着必死决心要指名他的!说我着迷了也可以!对!我就是著迷了!」
眼看着山本泰不断推销,最后甚至说出「他是会怪物化的右投」时,球团社长也长叹一口气,缓缓道:「既然你都说到这个份上了….. .」。最后,岩隈在1999年时以选秀第五指名加盟,签约金4,000万日币、年薪500万日币。
直到近铁猛牛晚期的2003、2004年,岩隈已连续两年替球队拿下15胜,年薪飙升到6,500万,如实进化成近铁解散前的最后怪物王牌投手。

「我是抱着必死决心要指名他的!」「他是会怪物化的右投。」 图/美联社
乐天草创期巨投
2004年,近铁猛牛与欧力士蓝浪两队协议合并。虽说是合并,但实质上是近铁猛牛解散,球员变相被欧力士吸收,以选手会长礒部公一为首的「近铁战士」纷纷自力救济,希望连署保障工作权益。不过资方市场毕竟强大,最后欧力士掌握权力,合并近铁猛牛后释出多位球员,吸收多数近铁主力球员入队。
许多近铁球员对于这样的做法相当反感,其中包含岩隈久志。他从一开始即表明不会加入欧力士,即便后来欧力士球团三顾茅庐,甚至将一代教头仰木彬都请出来,岩隈仍不为所动。最后欧力士球团出于无奈,将他列为「保护名单」之余,又跟乐天达成交易,让他「转队」到乐天。
当初草创的乐天金鹫以东北仙台为根据地,可以说是从零开始,岩隈成为这个弱小球团的王牌,但仍在2005年首年苦吞9胜15败。2006年与2007年因伤所苦,一度载浮载沉,终于在2008年以21胜4败、防御率1.87拿下投手最高荣誉「泽村赏」与MVP。
当时的总教练野村克也曾回忆:「这个时代拿20胜真的很辛苦。岩隈一个人都净胜17场了,球团还是最后一名(但乐天该年最后一刻爬回第五名)。」

2012年,岩隈加入大联盟水手队。图/美联社

2009年世界经典赛,岩隈表现出色。图/法新社
水手无安打神迹
2008年整季只被打出3支全垒打,强大的制压能力也让岩隈在2009年世界经典赛被选拔为成员之一,并在决赛时对战韩国力投到8局领先时下场,完全展现MVP等级压制。韩国虽然一度追平,但最后靠着铃木一朗在10局上关键时刻,对韩国投手林昌勇击出二垒安打反超,让日本拿下WBC二连霸。
而在近铁球团解散后,球探山本泰则是转任大联盟水手队在日本的球探。当年提拔岩隈的他,依旧时时观察岩隈,等到2012年时,终于再有机会推荐岩隈到大联盟的战场一展身手。后来在水手队的7年间,岩隈贡献了63胜,更在2015年投出继野茂英雄后的第二场无安打比赛神迹。
2018年底,岩隈久志回到日本职棒,加盟读卖巨人。有趣的是,岩隈的职棒生涯,除了2001年到2003年的近铁猛牛算强队外,其他时间待的球团都不算强队,却都能缴出相当优质的成绩。职棒生涯最后,终于进入传统强权巨人。岩隈久志与巨人的渊源,其实可以回溯到2009年的WBC,当时的总教练原辰德就对他抱以厚望。十年后,担任巨人总教练的原辰德,签下当年WBC表现亮眼的中岛宏之与岩隈久志。
历经21年后,褪下球衣的岩隈期盼在未来成为「棒球的传道师」。可惜的是,当年力保他选秀、引荐入大联盟的恩人山本泰,已在2020年8月11日过世。如果没有当年桑原秀范的指点与山本泰的慧眼,岩隈的才华很有可能会被忽视。
岩隈的职棒晚年无法在一军出赛,巨人队这两年无法随心所欲,还是略有遗憾。不过综观其球员生涯,优美的投球姿势与俊秀的脸庞,已经撑起了弱小球团们的胜利之颜。

2015年8月,岩隈久志投出无安打比赛,水手队队友到球场上庆祝。图/路透社
仙台素有「杜之都」雅称,当年在乐天金鹫担任王牌的岩隈,在全盛时期被当地媒体冠上「杜之贵公子」名誉。
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1か月前